Ostracion Meleagris

Grosso tetraodontiforme appartenente alla famiglia degli Ostraciidae; proveniente dall'Oceano Indiano e dall'oceano Pacifico: Mar Rosso.

Presenta un corpo completamente ricoperto da una robusta corazza ossea, a forma di parallelepipedo, dalla quale fuoriescono la bocca, gli occhi, le pinne ed il lungo peduncolo caudale, molto mobile; la pelle è nuda ma ricoperta da un muco vischioso ed irritante; la bocca è piccola, posta in cima ad un musetto tubolare, con i denti fusi in quattro grosse placche dentali seghettate; gli occhi, piccoli e leggermente peduncolati, possono muoversi in maniera indipendente l'uno dall'altro. La pinna dorsale, sostenuta solo da 8 o 9 raggi molli, è posta molto indietro, quasi sul peduncolo caudale ed ha una forma triangolare con il margine fortemente arrotondato; la pinna anale, a sua volta sostenuta solo da 9 raggi molli, è simile alla pinna dorsale e posta simmetricamente; la pinna caudale, sostenuta da 10 spine rigide, ha una forma trapezoidale con il margine fortemente arrotondato così come le pinne pettorali; le pinne ventrali sono assenti.

La forma del corpo e livrea cambiano notevolmente con l'età ed il sesso del pesce.

Negli esemplari giovani la forma del corpo è più compatta, quasi cubica, mentre la livrea è di un colore marrone cioccolata o marrone testa di moro; sopra tutto il corpo sono presenti numerosi piccoli puntini bianchi; questo disegno si estende anche sulla prima parte della pinna caudale; il resto della pinna caudale e le altre pinne sono semi-trasparenti con i raggi scuri.

Negli esemplari adulti di sesso femminile il corpo ha una forma più allungata, a parallelepipedo, la livrea è molto simile agli esemplari giovani, di un colore marrone cioccolata o marrone testa di moro con sopra tutto il corpo numerosi puntini bianchi, ma più grandi di quelli presenti sugli esemplari giovani; questo disegno si estende anche sulla prima parte della pinna caudale; il resto della pinna caudale e le altre pinne sono semi-trasparenti con i raggi scuri.

Negli esemplari maschi adulti il corpo ha la forma allungata degli esemplari femmine ma la livrea è molto più colorata ed appariscente; il dorso è di un color marrone scuro con sopra disegnati moltissimi puntini di color giallo o turchese; i fianchi sono di un color azzurro cobalto con sopra disegnati altri innumerevoli puntini di un colore chiaro, giallo, arancione o turchese oppure di un colore scuro, azzurro cupo o nero; questo disegno si estende anche alla prima parte della pinna caudale mentre il resto e le altre pinne sono semi-trasparenti con riflessi marroni; la linea di separazione tra il dorso ed il fianco è spesso da una riga irregolare di color giallo o arancio; anche gli occhi sono bordati di giallo.

Molto difficile da ambientare, sarebbe consigliabile acquistare esemplari gia perfettamente acclimatati da un esperto; una volta ben ambientato è carnivoro e vorace, predilige mangime surgelato, artemie, chironomus e mysis, pesciolini, gamberetti col guscio e polpa di cozze, accetta anche mangime liofilizzato o mangime secco in granuli.

Necessita di una vasca di medie dimensioni ed arredata con rocce vive sacrificabili e madrepore sterilizzate; preferisce restare nei pressi del fondo che perlustra continuamente alla ricerca del cibo; non è un grande nuotatore e quindi teme le correnti.

Poco resistente alle malattie e per i valori bassi del PH, soffre anche per le ferite alla pelle, che raramente si rimarginano.

Per mantenerlo nelle miglio condizioni necessita di acqua preparata con sali marini sintetici di ottima qualità, molto ben filtrata ed aereata, di temperature elevate ed uniformi, sono consigliati frequenti cambi parziali, preceduti da un'accurata sifonatura del fondo, regolari trattamenti con ozono ed aggiunte settimanali di Oligoelementi e Bioelementi.

Pesce relativamente timido e pacifico è adatto alla convivenza con quasi tutti i pesci di barriera delle altre razze purchè non troppo attivi e veloci nel mangiare; assolutamente non adatto agli acquari con invertebrati in quanto se ne ciba molto volentieri.

Le sue carni e gli organi interni sono velenosissimi ma ciò non è assolutamente un problema in acquario.