Cirrhilabrus cf Bathyphilus

Cirrhilabrus cf Bathyphilus

Il gruppo Bathyphilus , nonostante sia una congregazione molto piccola, non è affatto meno interessante o provocatorio rispetto ai suoi congeneri. Nel 1997 durante la Conferenza sul pesce indo-pacifico tenutasi in Nuova Caledonia, cinque esemplari non identificati di Cirrhilabrus furono portati all'attenzione del Dr. John Randall da Michael Kulbicki. Poiché gli esemplari erano morti da molto tempo e senza la loro colorazione vivente, la descrizione è stata messa in attesa fino a quando non è stato possibile procurarsi materiali adeguati.

Un anno dopo, nel 1998, Bronson Nagareda ottenne un singolo individuo di questa specie attraverso un negozio di pesci ad Honolulu. Il campione è stato rintracciato lungo la catena di custodia e alla fine è stato rivelato che era stato raccolto da una località sconosciuta nel Mar dei Coralli. A causa di una lesione superficiale, Nagareda decise che era meglio prima concedere il tempo alla guarigione del pesce, ma, con suo sgomento, morì un mese dopo.

Nel 2001, il collezionista di pesci d'acquario Rene Jensen ha raccolto due esemplari da Holmes Reef nel Mar dei Coralli. Fenton Walsh ha riconosciuto questi come lo stesso Cirrhilabrus non descritto che da allora ha eluso la descrizione e li ha conservati in formalina, ma non prima di fotografarli nel loro stato di vita. Nel 2002, cinque anni dopo che i primi esemplari furono resi noti alla scienza, fu finalmente assegnato un nome a questa specie non identificata. Cirrhilabrus bathyphilus divenne il quarantaduesimo membro del genere, noto per la sua posizione tipo di Holmes Reef, Coral Sea.

Mentre gli eventi precedenti venivano simultaneamente realizzati, due Cirrhilabrus simili che uscivano dalle acque di Vanuatu venivano scambiati nell'hobby dell'acquario. La rivelazione di C. bathyphilus dal Mar dei Coralli corrispondeva a uno degli esemplari Vanuatuan, e quest'ultima posizione serviva da estensione del raggio. L'altro Cirrhilabrus rimane nettamente diverso e attualmente non descritto. Nel 2012, un terzo Cirrhilabrus di statura simile è stato descritto dalle Isole Figi e Tonga, e questo è Cirrhilabrus nahackyi.

Il gruppo bathyphilus contiene quindi due specie, con un terzo fenotipo in Vanuatu che potrebbe raggiungere lo stato di specie completo con ulteriori studi. I membri di questo piccolo gruppo possono essere identificati da alcuni tratti caratteristici. Le code sono fortemente doppie emarginate nei maschi, apparendo più prominente quando la pinna caudale è contratta. La pinna dorsale è insolitamente alta, diminuendo in altezza solo leggermente mentre si assottiglia verso l'estremità posteriore. Anche la pinna dorsale è sempre bordata di nero sulla prima e sulla seconda spina dorsale e in una specie si estende in uno stendardo. Un margine nero corre lungo il bordo e, sebbene altamente variabile, è sempre presente. I maschi adottano una ricca colorazione giallo tramonto al suolo con un cappuccio color papavero di varia entità (a seconda della specie). In C. bathyphilus tuttavia, questo giallo è spesso offuscato da una sovrapposizione di rosso dai segni del "cappuccio".

I giovani assomigliano a quelli del gruppo lunatus e sono mandarini, che sfumano al giallo ventralmente con una serie di linee bianche intrecciate con piccoli punti bianchi. L'epiteto specifico " bathyphilus " è greco per profondità, e i membri possono essere trovati in acque che vanno dai 100 ai 700 piedi.

Il batyphilus clade contiene due membri, uno dei quali è molto localizzato ed endemico in una singola isola di Vanuatu (isola di Éfaté); anche se è molto probabile che si estenda più a nord. Attualmente è noto come Cirrhilabrus cfr. bathyphilus , mentre il suo status di specie attende ulteriori valutazioni. La specie tipo, C. bathyphilus , gode di una gamma più ampia, che si estende sul Mar dei Coralli e verso est fino all'Isola Tanna di Vanuatu. Le due forme si escludono a vicenda e non si sovrappongono e sono separate da sole 141 miglia di oceano tra di loro.

Questo presenta una delle distribuzioni allopatriche più insolite di tutte le specie di Cirrhilabrus , in cui due fenotipi altamente distinti si verificano in una zona così stretta di separazione all'interno di una singola catena di isole. Quali forze potrebbero esistere per fungere da barriera tra le due isole rimane poco chiara, ma per ora è evidente che le due forme non si mescolano. I due fenotipi sono molto simili ma possono essere differenziati in base alla colorazione del corpo.

Nel Cirrhilabrus bathyphilus , il suo cappuccio rosso sanguina gradualmente verso il peduncolo caudale, oscurando la colorazione giallo-arancione sottostante con una soffusione rossa. Nella sorella dell'isola di Éfaté, Cirrhilabrus cfr. Bathyphilus , il cappuccio cranico è nettamente distinto ed è limitato alla metà anteriore del corpo. Entrambe le varianti sono di acque profonde e piuttosto rare ma non possono essere considerate rare.

Nel Cirrhilabrus bathyphilus , il maschio è un ricco giallo tramonto che sfuma ventralmente verso l'ombra. La testa è ammantata di un profondo rosso papavero, che si diffonde posteriormente lungo la lunghezza del corpo. L'estensione del suo cappuccio cranico è piuttosto variabile e, occasionalmente, questa suffusione è meno omogenea, dove si può vedere una striscia vestigiale anastomizzata sul peduncolo caudale. Al contrario, in casi estremi la suffusione è abbastanza forte da cancellare totalmente il colore del suolo e il pesce (come sopra) appare uniformemente arancione. In ogni caso, a prescindere, la diffusione della cappa è una caratteristica chiave che la separa dalla successiva "specie".

Le pinne pelviche sono piccole e, come per la pinna anale, sono di colore giallo ialino. Quest'ultimo è bordato molto marginalmente in viola. La pinna dorsale è più arretrata e piuttosto rettangolare, con la porzione anteriore leggermente più alta di quella posteriore. Le prime due spine dorsali e la membrana all'interno sono sempre nere, un tratto che tutte le specie di questo gruppo possiedono. Il resto della pinna dorsale è variamente colorato in rosso, a volte ardentemente in un viola eliotropico brillante (la cui estensione dipende da quanto sono terminali i maschi). Un grosso margine nero delimita il bordo esterno della pinna dorsale, ma anche questo è molto variabile e corre per l'intera lunghezza o è limitato al bordo posteriore.

La pinna caudale è fortemente doppia emarginata, ed è di solito giallo ialino. In colori eccitati o nuziali, diventa cremoso opaco. Il bordo è delimitato da uno spesso margine nero e i bordi sono impregnati dello stesso eliotropio brillante che lava la pinna dorsale.

Sono disponibili poche foto di C. bathyphilus nei colori di generazione . Sulla base di questa singola immagine di Peter Schmiedel, sembra che il dorso posteriore si illumini in un rossore argenteo lilla durante la visualizzazione nuziale. La coda si intensifica leggermente, mentre il resto del corpo rimane praticamente lo stesso della sua fase di riposo. È degno di nota, tuttavia, che si tratta di un giovane esemplare maschio. Nei maschi più grandi e più terminali, la pinna caudale dovrebbe diventare cremisi opaca. La forma femminile è arancione piuttosto uniforme, con una serie di linee bianche intrecciate a macchie, caratteristica delle tre specie di questo gruppo.

Cirrhilabrys bathyphilus è confinato ai bordi marginali del Pacifico meridionale, dove spazia da Holmes Reef all'estremo ovest del Mar dei Coralli, ad est fino alla Nuova Caledonia e all'estremità meridionale di Vanuatu, nell'isola di Tanna. Più a nord di Vanuatu, è sostituito da una variante simile ma distintamente diversa. Come accennato in precedenza nella revisione del clade, le due forme non si mescolano.

C. bathyphilusè moderatamente raro nel commercio dell'acquario, dove ottiene un prezzo ragionevolmente costoso. Sono spesso esportati da Cairns e Vanuatu, dove vengono raccolti rispettivamente dal Mar dei Coralli e dall'Isola Tanna. La foto sopra mostra un gruppo di maschi presso un grossista a Singapore prima dell'esportazione, e puoi facilmente vedere la variabilità nella colorazione di questa specie. Notare l'estensione della suffusione rossa lungo la lunghezza del suo corpo. In alcuni esemplari si vede una striscia molto distinta che si allontana dal cappuccio cranico, mentre in altri viene mostrata una diffusione molto uniforme e omogenea del rosso. La pinna dorsale, come accennato in precedenza, è piuttosto variabile, e qui vediamo esempi di maschi con il margine dorsale bordato interamente in nero, così come individui in cui il bordo nero è ridotto solo al posteriore.

[Aggiornamento]  Le due foto sopra sono state aggiunte dopo il completamento di questo articolo. La fotografia sopra di C. bathyphilus mostra il dorso che diventa lillà satinato come con l'esemplare di Peter Schmiedel (molto sopra). La differenza più notevole tra maschi terminali e sub-terminali durante la visualizzazione nuziale sembra essere lo sviluppo di una pinna caudale cremisi opaca, nonché l'intensificazione generale della colorazione corporea.

Un pesce sbalorditivo che porta il soprannome colloquiale di "labro fata incappucciato", Cirrhilabrus cfr. Bathyphilus merita davvero il suo nome comune. Questa meravigliosa variante è sostanzialmente identica alla precedente, ad eccezione del suo "cappuccio". In Cirrhilabrus cfr. Bathyphilus , il cappuccio color papavero non è mai diffuso sulla parte posteriore del suo corpo ed è limitato alla parte anteriore da una demarcazione molto chiara e brusca.

A causa dell'assenza della suffusione rossa, la colorazione giallo tramonto è molto evidente in questa forma e, insieme al suo cappuccio distinto, le conferisce un aspetto bicolore. Un piccolo rombo arancione è sovrapposto su ciascuna scala del dorso posteriore giallo, assomigliando superficialmente a un motivo arlecchino (o argyle). Le pinne pelviche, caudali e dorsali sono le stesse del C. bathyphilus e sono soggette alle stesse variazioni.

Nella colorazione nuziale di Cirrhilabrus cfr. Bathyphilus , il cappuccio dorsale, caudale e facciale si intensifica in un profondo, sbalorditivo cremisi, occasionalmente sfoggiando esplosioni luccicanti di eliotropio. Le pinne pelviche e anali rimangono invariate e, come nel bathyphilus australiano , si sviluppa un rossore argenteo lilla sul dorso posteriore. Le pinne sono mantenute completamente erette mentre le manovre maschili intorno a una futura femmina, ed è qui che la pinna dorsale insolitamente rettangolare di questo clade può essere davvero apprezzata.

Cirrhilabrus cfr. Bathyphilus è attualmente conosciuto solo dall'Isola Éfaté di Vanuatu. Questo piccolo locale è un posto improbabile per l'endemismo, in particolare per il Cirrilabrus - un genere con uno stadio larvale pelagico relativamente lungo. Stranamente, questo fenotipo non si avventura a sud, e solo a 141 miglia di distanza in quella direzione viene sostituito dalle specie precedenti. È molto probabile che C. cf. Bathyphilus si trova più a nord di Vanuatu, ma l'estensione della sua portata è scarsamente documentata a causa della sua propensione per le acque profonde e la mancanza di esplorazione subacquea in quella zona.

Questa variante è più difficile da trovare nel commercio rispetto a C. bathyphilus , ma è un punto fermo in tutte le spedizioni Vanuatuan. Alcuni dei miei ricordi più cari come un dado di Cirrhilabrus riguardano questa variante. Ricordo anni fa quando debuttò per la prima volta a Singapore, uno degli LFS qui aperto durante la notte, consentendo ai loro clienti di aprire fisicamente le scatole di spedizione e di selezionare a mano i loro wrasses scelti in base all'ordine di arrivo. Inutile dire che il labro con cappuccio era in cima alla lista dei desideri di tutti. Essendo piuttosto giovane allora, era intimidatorio stare in piedi tra i veterani reefers in attesa che le scatole di spedizione si scaricassero. Non appena toccarono terra, ne seguì una raffica di entusiasmo, come iene che strappavano la carcassa di una gazzella.

Fervente strappo di scatole, unito a ululati disperati per il labro incappucciato, echeggiò nella notte. Le specie meno popolari come exquisitus e punctatus furono messe da parte, seguite da un sospiro di frustrazione e delusione. Ricordo di aver messo la mano nella scatola, pescando a caso una borsa, di fatto qualsiasi borsa. Come un vincitore del lotto vergine, eccomi lì, allegramente sorridente, con grande gelosia di tutti. Un labro con cappuccio! Non ho nemmeno reimballato o riossigenato. Ho preso la borsa di spedizione con il pesce direttamente a casa lì e poi. Purtroppo, questa specie è ora piuttosto base e non è più difficile da ottenere.

L'esatta relazione tra Cirrhilabrus cfr. bathyphilus e C. bathyphilus rimane sconosciuto per ora. La loro allopatricità potrebbe almeno giustificare l'elevazione sottospecifica della prima, ma, senza un confronto genetico, non si può dire nulla di concreto per le due.

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