Bothus Ocelatus

Bothus Ocelatus

Questo pesce piatto trascorre la maggior parte del tempo sdraiato sul fondo del mare sul lato destro, regolando la sua colorazione in base all'area circostante. Anche se iniziano tutti come pesci normali, con un occhio su entrambi i lati della testa, i loro occhi destri migrano verso il lato sinistro man mano che maturano.

Sebbene Bothus Ocelatus sia considerata un gruppo importante di pesci da alimento per il consumo umano, quest'ultima ha una minore importanza commerciale a causa delle sue piccole dimensioni. Sono spesso catturate come catture accessorie nelle attività di pesca con reti da traino di gamberetti nel suo areale, tuttavia sono considerate una specie fastidiosa perché rimangono abbastanza impigliate nelle reti e non possono essere facilmente rimosse. Pulire le reti dopo catture pesanti di piccoli pesci piatti richiede la rimozione manuale del pesce dalle reti, il che può richiedere molto tempo.

Si trova dal Canada a sud fino a New York, alle Bermuda e nel Golfo del Messico settentrionale, a sud del Brasile meridionale.
Questo membro della famiglia Bothidae vive in aree sabbiose con macerie coralline o praterie marine nelle vicinanze, tipicamente vicino a barriere coralline. Si trova da 3-360 piedi (1-110 m) di profondità, ma più comunemente a profondità fino a 165 piedi (50 m). Si trova immobile sul substrato inferiore a meno che non venga avviato. Attratte dalle luci, le larve di questa specie sono difficili da vedere perché trasparenti.

Il corpo a forma di disco viene compresso lateralmente risultando in un "pesce piatto". La passera con gli occhi come membro della famiglia Bothidae, ha occhi sporgenti situati sul lato sinistro della testa. Gli occhi sono di dimensioni relativamente grandi. La bocca protrattile è asimmetrica e rivolta verso il basso con la mascella superiore che si estende posteriormente fino o leggermente oltre il margine anteriore dell'occhio inferiore. I maschi hanno una spina dorsale sulla punta del muso e una protuberanza ossea sopra l'occhio inferiore. L'occhio superiore ha una cresta carnosa lungo il margine posterodorsale e l'occhio inferiore è anteriore all'occhio superiore e ha una cresta carnosa lungo il margine posterodorsale. La pinna dorsale è lunga e origina sopra o anteriormente all'occhio superiore ed è separata dalla pinna caudale; le pinne pettorali e pelviche sono presenti sulla passera con gli occhi. La pinna anale è separata dalla pinna caudale.

I Bothus Ocelatus hanno la capacità di cambiare colore per aiutare a mimetizzarsi. 

La passera con gli occhi va dal marrone scuro al biancastro con macchie, macchie o segni ad anello sul lato oculare (con gli occhi) mentre il lato cieco è tipicamente pallido. Macchie e screziature sul corpo sono piuttosto pronunciate. La pinna caudale manca di grandi macchie sulla porzione distale dei raggi della pinna mediana. Se sono presenti macchie sulla pinna caudale, si trovano una sopra l'altra. Esperimenti in laboratorio hanno rivelato che la passera con gli occhi è in grado di mimetizzarsi in modo adattivo con la colorazione che cambia rapidamente (entro 2-8 secondi) per imitare da vicino i nuovi sfondi. Questo è un adattamento evolutivo per evitare la predazione e per avvicinarsi di soppiatto alla preda.

La passera con gli occhi può essere distinta dalla passera a due punte per la disposizione delle macchie sulla pinna caudale: le macchie della pinna caudale della passera con gli occhi si trovano una sopra l'altra (a sinistra) mentre le macchie della pinna caudale a due punte si trovano una davanti all'altra (giusto).

Bothus robinsi (twospot passera) è una specie strettamente correlata che può essere confusa con la passera con gli occhi. Tuttavia, la passera a due punte ha una pinna caudale che possiede due punti uno anteriore all'altro mentre la passera con gli occhi ha macchie che si trovano una sopra l'altra. La colorazione del corpo della passera a due punte è generalmente più scura con macchie e chiazze meno pronunciate rispetto alla passera con gli occhi.

I denti nelle mascelle sono piccoli e appuntiti, disposti su due file. Non ci sono denti presenti nel vomere o nella palatina.

La dimensione massima riportata della passera con gli occhi è di 7,1 pollici (18,0 cm) di lunghezza totale (TL), tuttavia più comunemente raggiunge una lunghezza di 4,7 pollici (12,0 cm) TL.

Bothus Ocelatus si nutrono di piccoli pesci insieme a crostacei come granchi, gamberetti, anfipodi e gamberetti mantide e policheti, cresce fino a una lunghezza totale massima di 18 cm. 

Sebbene si sappia relativamente poco sulla riproduzione della maggior parte delle specie dell'ordine dei Pleuronectiformes, sono state condotte alcune ricerche sull'attività riproduttiva della passera con gli occhi durante i mesi invernali al largo della costa di Bonaire. I gruppi di accoppiamento o harem erano costituiti da un maschio e da 1-6 femmine con ciascuna femmina che occupava aree distinte all'interno del territorio del maschio. Il comportamento di corteggiamento inizia circa un'ora prima del tramonto con la deposizione delle uova che inizia al tramonto. Il maschio si posiziona sotto la femmina seguito dalla coppia che sale lentamente a 15-75 cm sopra il substrato sabbioso. C'è un rilascio accoppiato di gameti sia dal maschio che dalla femmina. Questa attività di deposizione delle uova è continuata con il maschio che tentava di accoppiarsi quotidianamente con ciascuna femmina all'interno del suo harem.

Tutti i Bothus Ocelatus iniziano la vita come pesci pelagici con simmetria bilaterale con un occhio su ciascun lato della testa. Durante lo sviluppo larvale, i pesci piatti attraversano una metamorfosi durante la quale un occhio migra da un lato all'altro della testa in modo che entrambi gli occhi siano alla fine posizionati sullo stesso lato della testa determinato dalla specie. La passera con gli occhi ha entrambi gli occhi situati sul lato sinistro del pesce adulto.

Bothus Ocelatus sono predati da numerosi predatori, inclusi invertebrati e vertebrati. Le uova e le larve vengono spesso consumate da meduse, ctenofori, vermi, gamberetti e pesci durante il loro tempo nel plancton. I giovani passere sono nutriti da granchi, gamberetti e altri pesci mentre giovani e adulti passere sono preda di molti pesci predatori tra cui merluzzo, sculpin, spigola, pesce azzurro, cobia, cernie, murene, pattini, razze e squali. Anche uccelli come garzette, aironi e gabbiani, nonché mammiferi marini tra cui foche e leoni marini sono predatori della passera.

La passera con gli occhi fu originariamente descritta come Rhombus ocellatus nel 1831 da Agassiz. Questo nome fu successivamente cambiato nell'attuale Bothus ocellatus (Agassiz 1831). Sinonimi che si riferiscono a questa specie nella letteratura scientifica passata includono Platophyrs ocellatus Agassiz 1831 e Rhombus bahianus Castelnau 1855. La famiglia Bothidae è costituita dai "lefteye flounders", che ricevono questo nome perché la maggior parte delle specie di questa famiglia giace sul fondo del mare sul lato destro con entrambi gli occhi si trovano sul lato sinistro del corpo.

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